De groep Wetenschap & Technologie van KU Leuven Campus Kulak te Kortrijk verzorgt het onderwijs in een brede waaier van bacheloropleidingen wetenschappen, onder andere in wiskunde, fysica, informatica, en in de doorstroomoptie naar burgerlijk ingenieur. Binnen deze groep zijn verschillende onderzoeksgroepen actief, met een internationaal karakter. Dit creëert een multidisciplinaire en stimulerende werkomgeving voor stafleden, onderzoekers en studenten.
Wij bieden een vierjarige doctoraatspositie aan in de ruimtefysica, met een focus op numerieke simulaties van zonne-uitbarstingen, uitgevoerd op supercomputers met behulp van geavanceerde computermodellen. De geselecteerde kandidaat voert zijn of haar onderzoek uit binnen het Departement Wiskunde en levert daarnaast een beperkte bijdrage aan het onderwijs, voornamelijk door het begeleiden van oefensessies binnen de Wetenschap & Technologie opleidingen aan KU Leuven Kulak.
Website van de eenheid
Project
De geselecteerde kandidaat zal deel uitmaken van de onderzoeksgroep van prof. Nicolas Wijsen. Gedurende vier jaar voert hij of zij numerieke simulaties uit binnen de ruimtefysica, met een focus op het modelleren van energetische deeltjes die ontstaan tijdens grootschalige zonne-uitbarstingen.
De zon is een dynamische ster die regelmatig enorme plasmawolken de ruimte in slingert – zogenaamde coronale massa-ejecties. Wanneer deze uitbarstingen gepaard gaan met sterke schokgolven, kunnen deeltjes tot extreem hoge energieën worden versneld. Deze energetische deeltjes, ofwel solar energetic particles (SEPs), zijn niet alleen wetenschappelijk intrigerend, maar vormen ook een reëel risico voor satellieten, astronauten en zelfs infrastructuur op aarde.
Dit doctoraatsproject heeft als doel om ons begrip van de versnelling en het transport van SEPs te verbeteren, in het bijzonder binnen de complexe magnetische structuren van de corona – de ijle, hete atmosfeer van de zon. Aan de hand van geavanceerde numerieke modellen en waarnemingen van ruimtesondes zoals Parker Solar Probe en Solar Orbiter, zal de kandidaat onderzoeken hoe SEPs ontstaan en zich door de ruimte verspreiden.
Het project sluit nauw aan bij lopende en toekomstige ruimtemissies van ESA en NASA, en combineert fundamentele plasmafysica met praktische toepassingen in ruimteweervoorspelling. De kandidaat zal werken in een interdisciplinair onderzoeksklimaat, met toegang tot high-performance computingfaciliteiten en lokale expertise in numerieke plasmamodellering. Er zullen mogelijkheden zijn voor samenwerking met zowel nationale als internationale partners, en voor het bijdragen aan de interpretatie van meetingen van verschillende ruimtesondes.
Profiel
Je hebt een masterdiploma (of behaalt dit academiejaar je diploma) in de fysica, astrofysica, wiskunde, ingenieurswetenschappen of een nauw verwant onderwerp.
- Je hebt een sterke interesse in computationele fysica, ruimtefysica of zonnefysica.
- Ervaring met programmeren (bv. Python, C++) en numerieke simulaties is een pluspunt.
- Je hebt tijdens je studie minstens een onderscheiding behaald.
- Je werkt graag zelfstandig, maar functioneert ook goed in teamverband.
- Je bent bereid om onderwijstaken op te nemen (oefenzittingen) in het Nederlands voor vakken fysica en/of wiskunde in de bacheloropleidingen Wetenschappen en Ingenieurswetenschappen aan Campus Kulak Kortrijk.
De succesvolle doctoraatskandidaat moet zich registreren bij de Arenberg Doctoral School van de KU Leuven en voldoen aan de reglementen ervan vóór de definitieve acceptatie. Goede kennis van de Engelse taal is een vereiste om te worden goedgekeurd door de doctoraatsschool. De succesvolle kandidaat volgt een doctoraatsprogramma met persoonlijke training in management, wetenschapscommunicatie en lesgeven. Als onderdeel van de doctoraatsvereisten moet de student een onderwijstaak van gemiddeld 4 uur per week op zich nemen in een van de bacheloropleidingen in het Nederlands.
Financiering voor het volledige doctoraat (4 jaar) is voorzien, maar de geselecteerde kandidaat wordt aangemoedigd om later een voorstel in te dienen voor een doctoraatsbeurs bij het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek - Vlaanderen (FWO).
Aanbod
De geselecteerde PhD-student krijgt een contract van 1 jaar aangeboden, verlengbaar tot een totale duur van 4 jaar. De voorziene startdatum is 1 oktober 2025, maar kan worden onderhandeld.
Interesse?
De aanvraag vereist:
- Een curriculum vitae;
- Een lijst van alle mastervakken met bijbehorende ECTS en individuele scores;
- Een motivatiebrief
- Contactgegevens van twee referenties
KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.
